Un animale domestico per insegnare ai bambini il valore dei soldi

Di recente, ho discusso con un amico di animali domestici. La sua famiglia aveva appena adottato un cane e mi stava spiegando che nonostante i suoi bambini avessero fervidamente promesso di prendersene cura con le migliori intenzioni, non lo stavano facendo. Dopo i primi mesi, lui e sua moglie gestivano il 90% delle responsabilità. Mentre ridevo, pensavo che probabilmente anche la nostra famiglia avrebbe avuto la stessa esperienza se avessimo deciso di prendere un animale.

A prescindere da chi si assuma il peso della responsabilità dell’animale a lungo termine, la conversazione mi ha fatto pensare a quanti preziosi momenti di insegnamento si possono presentare quando accogli un animale domestico in famiglia. Mentre i genitori solitamente usano la proprietà di un animale domestico per insegnare la responsabilità in generale, ci sono ottime opportunità di usare l’esperienza per impartire lezioni di responsabilità finanziaria.

La prova prima dell’acquisto e l’imprenditorialità: due concetti importanti
I bambini e i teen-ager non sempre comprendono le conseguenze a lungo termine delle loro decisioni. Tuttavia, se avete la possibilità di farli provare con gli animali domestici di amici o vicini (sotto la necessaria supervisione), potranno sperimentare in prima persona l’equilibrio tra lavoro e divertimento che comporta l’adozione di un animale domestico, prima di prenderne uno.

Potrebbe essere un ottimo modo per guadagnare qualcosa e incoraggiare l’imprenditorialità. I bambini potrebbero rendere un servizio agli amici e ai vicini. All’inizio potrebbe trattarsi di qualche passeggiata con il cane, brevi visite o pulizia della lettiera a titolo gratuito; in seguito, potrebbero farlo dietro un piccolo compenso. Anche se si tratta di una cifra simbolica, l’esperienza li aiuterà ad avere un assaggio della responsabilità necessaria per possedere un animale e di sperimentare, al contempo, il concetto di imprenditorialità: comprendere quali sforzi siano necessari per avere successo e ottenere una ricompensa, proprio come quando si inizia una nuova attività. Inoltre, se riusciranno a guadagnare qualcosa da questa esperienza, potrete considerare di farli partecipare alle spese di adozione.

Come fissare un budget e rispettarlo
Il vero lavoro (e divertimento) inizia quando l’animale arriva a casa. Pensateci: i vostri bambini hanno avuto modo di apprendere le molte responsabilità che derivano dall’avere un animale e si assumono il carico di gestire tutte le relative incombenze di base… sarebbe la situazione ideale per voi.

Ma anche se i vostri bambini non affrontano queste incombenze con la grinta e la determinazione che avreste sperato, potrete comunque impartire lezioni finanziarie coinvolgendoli nelle decisioni finanziarie e nelle transazioni relative all’animale, insegnando loro come fissare un budget e rispettarlo. Lasciateli cominciare con un elenco delle spese necessarie, ad esempio cibo, controlli veterinari e giocattoli. Quindi, lavorate insieme per prevedere i costi e stilare un piano. C’è una grande differenza di budget tra adottare un pesciolino rosso, un gatto o un cane di grossa taglia. Il figlio di un mio amico si è innamorato dei cavalli dopo aver provato equitazione a un camp sportivo. Ora, oltre ad occuparsi del cane di famiglia, il mio amico e suo figlio stanno valutando la possibilità di iscriversi a delle lezioni di equitazione o di sponsorizzare un cavallo.

Se desiderate usare questo contesto per insegnare ai vostri figli il significato del budget, dovranno avere un’entrata mensile per coprire le spese. Il denaro può provenire da una paghetta, un lavoretto (come l’accudimento di un animale domestico) o un lavoro part-time, se hanno già l’età per farlo. Oppure potete finanziare un conto apposito per la cura dell’animale che i bambini gestiranno insieme a voi.

L’importanza di risparmiare per coprire le spese a lungo termine
Un budget non serve solo per assicurarsi di coprire le spese quotidiane; è uno strumento importante anche per pianificare il futuro.

Per insegnare ai vostri bambini l’importanza del risparmio, assicuratevi di insegnare loro a mettere da parte del denaro come budget per le loro spese a lungo termine. Le spese a lungo termine possono includere regali di Natale per l’animale, l’imbarco o le spese per il trasporto dell’animale durante i viaggi di famiglia, oppure persino un fondo medico di emergenza per le visite dal veterinario. L’imbarco e le cure mediche possono essere molto costosi. Per aiutare i vostri bambini ad avere delle aspettative e degli obiettivi di risparmio corretti, cercate online informazioni sul vostro animale domestico o sulla razza e basate i vostri piani di risparmio su informazioni realistiche.

Accumuli di risparmi tangibili, come un barattolo etichettato con l’obiettivo, possono essere un’opzione solo se occorre risparmiare una piccola quantità di denaro. Mano a mano che le esigenze di risparmio crescono, dovrete considerare l’apertura di un conto cointestato o di un conto di risparmio in cui vostro figlio può depositare il denaro e con cui può imparare a gestire le transizioni.

Morale della favola: sia per i bambini che per gli adulti, imparare a gestire le finanze può essere difficile se rimane un concetto astratto. Legando la prospettiva di prendersi cura di un animale domestico all’importanza del guadagno, del budgeting e del risparmio, potete insegnare ai vostri bambini la responsabilità finanziaria e trasmettergli abitudini finanziarie che possono servirgli per il resto della vita.